江素秋，一个贤淑、坚毅的女人。丈夫佑平被人谋害后，她既要抚养四个年幼的子女，也决心为丈夫讨回公道。不料，她告官的结果反惹来奸人的报复，不但小女儿心萍被人抱走，自己也被诬陷入狱，先判死刑，后改判15年徒刑。

服刑前，她将子女托付他人，并誓言终有一天找回所有孩子，一家团圆。然而大儿子永义一向叛逆成性，他深信母亲总有一天会回到家，想让三弟永才和自己一起逃离寄养的张家，懦弱的永才却已安于张家的富贾生活，不肯随哥哥离去。永义想找妹妹心莲，心莲却早已随着托付的杨氏夫妇离乡走唱。永义走投无路，在一个大雨滂沱的夜里，被马车撞断了腿仍不肯回头，腿残不愈的他，注定终身跛脚。此时，一个黑帮老大彭坚收留了他，永义从此遁入一条江湖不归路。

岁月如梭，十五年的刑期已届，出狱那天，素秋已四十余岁。她满怀希望的回到老家，却发现人事已非，故乡小镇，风雨欲来。

出狱后的素秋，原本早就被那个社会所遗弃，但她却须坚强地扮演起一个母亲的角色，她须面对子女们的困境、苦处、疏远、甚至鄙视。面对不同的子女，她如何劝永义浪子回头，如何重新赢得永才的敬重，如何圆心莲的爱情之梦，又如何纾解心萍的恨意，让母女重新相认。更有甚者──面对昔日杀夫嫁祸的仇人，那深似海的宿仇，是要报复，或者解开，素秋陷入了矛盾与挣扎。