20年代的上海，拥有万贯家产的金春浩，在生命的弥留之际，想到此刻仍在外花天酒地的儿子金福，不禁老泪纵横，望着守护他的未过门的儿媳妇莲花，向他的管家王哲托付自己的心愿：一要金福早日与莲花完婚，二要金福走正道。父亲的死并没有使金福醒悟，他依然吃喝玩乐，只知道自己有花不完的钱，为了结识这位年轻的百万富翁，各种请帖像雪片一样飞到金福手中，外国人开办的保险公司也看上了他。

一天，金福来到李都督家参加舞会，李觊觎其家产，诱逼金福与他结为翁婿，遭到拒绝。一天，一封美国来信通知他父亲存款的加州中央银行倒闭，停止付款，金福破产了。

这时，贴身佣人阿根带来了一封莲花寄来的信。原来莲花为帮助金福摆脱困境，把用房子作抵押得到的8000两银子的银票寄给了他。金福感动之极，萌发了以死来报答莲花的念头。第二天，金福来到外国人开的保险公司签订了一份为期两个月的人寿保险合同，并决定将得到的20万赔偿金分别送给莲花和王哲。

威廉·皮特甫看出金福的用心，派克莱格和佛拉埃两位保镖在合同期内监护金福。以防他自杀。金福给莲花写好遗书，想尽种种方法试图自杀，都未成功，只得和王哲立下字据，让王哲在两个月内杀死他。可王哲一直没有忘记老爷临死时的嘱托。

正在这时，金福收到了加州中央银行的辟谣信，金福又成了百万富翁!他想把这一切告诉王哲，自己也不用去死了，可王哲却不见了。从此金福终日坐卧不安，生怕王哲的飞刀突然刺到自己身上。保险公司的保镖寸步不离金福，金福一行到南京避难。

莲花在报上得知金福的情况后，女扮男装来到南京，巧遇王哲，两人一起暗中保护金福。李都督不忍放走金福这块肥肉，暗中摸清金福的行踪，尾随到南京，准备逼他就范。为免遭不测，金福男扮女装，准知李都督垂涎“小姐”的美貌，不弄到手不罢休。金福又逃到洛阳，李都督也跟着赶来。

一天，李都督欲对“小姐”施淫威时，扮成男子的莲花赶到，救出金福，金福并没有认出莲花。金福逃出了旅馆，路上又遭抢劫，历尽千辛万苦，此时的金福才思索人生的意义和价值。他们一路艰难行进，不料又落入李都督的手中，李都督逼金福与其女儿成婚，这时，王哲与莲花赶到，他们击毙了李都督，金福等人脱险。

王哲向金福道出了老爷临死前的嘱托，金福百感交集，和莲花去迎接新生活。