一九一二年，受雇于黑河梁家烧锅的俄勘探队在我国极北边陲胭脂沟发现黄金富矿，并绘制一张《胭脂沟黄金富矿分布图》(即枫叶图)。这一具有重大价值的情报，被日本侵略者获得，立即命令隐藏在黑河的特务机关头子佐藤不惜一切代价把“枫叶图”弄到手。
勘探队长尼古拉耶夫带着“枫叶图”回黑河交差途中遭到日本护路队追杀，队员们惨遭毒手，只有尼古拉耶夫和向导齐志忠逃到梁家烧锅。在日军即将破门而入之时，梁常青妻子将他俩和自己七岁儿子梁浩天藏进酒窖。日军指挥官渡边威逼梁妻交出尼古拉耶夫和“枫叶图”被拒，竟放火烧毁设备和厂房。小浩天目睹惨状，记下血海深仇。齐志忠和携带“枫叶图”的尼古拉耶夫趁日军滥杀无辜之隙，带领小浩天逃离梁家烧锅，赶回尼古拉耶夫远东故乡卾木斯克。
青年梁浩天被教父尼古拉耶夫送到日本留学，结识了小野四郞，完成学业回到远东。在攻读酿造专业时，受到了布尔什维克思想熏陶，更加坚定了实业救国志向。此时的梁浩天不但成为教父尼古拉耶夫的得力助手，同时还赢得了其女儿索菲娅的爱情。
十五年后，幸存的梁常青把羽翼丰满的儿子梁浩天召回黑河，通过父亲梁常青经营兴边金厂赢得的第一桶金，出资八十万大洋在黑河西郊风水宝地建造一座规模宏大、设备先进的振边酒厂。我地下党为了扶持引导梁浩天，借助振边酒厂招聘技术人员之机，将地下党员鲁老大安插到振边酒厂担任机械师，与此同时日本特务机关将特工人员派入振边酒厂。振边酒厂在梁浩天新理念经营之下，如日中天，产品远销国内各地和俄罗斯远东地区，振边酒厂成为黑河首屈一指的纳税大户，梁浩天不仅成为远东地区最大的酒商，还被推举为黑河商会会长。父母官高司令对梁浩天寄予厚望，并极力搓合梁浩天与义女英慧联姻。以前是韩家园子金厂老板，现在是永和长面粉厂老板的韩老板因竞选商会会长落选，对梁浩天怀恨在心，处心积虑地给振边酒厂的经营设置障碍，制造麻烦。梁常青为寻求后续资金和政治靠山，敦促梁浩天与高司令攀亲，被深爱着索菲娅的梁浩天一次次拒绝。佐藤把寻找“枫叶图”之宝押在梁家人身上，为将养女美枝子打入振边酒厂，导演一场“英雄救美”闹剧，结果偷鸡失米，美枝子真的爱上了梁浩天。英慧致力于教育兴边，开办慈善学堂，与梁浩天实业兴边异曲同工，致使俩人心生爱慕。梁浩天不由自主地陷入中、日、俄三个女人的情感纠葛之中。
振边酒厂在日特频频破坏和盘踞在西伯利亚的帝俄残余高尔察克匪帮不断骚扰下，举步维艰，债台高筑。关键时刻英慧变卖细软慷慨解囊，振边酒厂起死回生，令梁浩天感动不已。梁浩天在鲁老大引领和进步书刊影响下，实业救国的自觉性越来越强，为振兴边疆经济作出巨大贡献。在振边酒厂带动下，黑河百废待举，税源滚滚，高司令加速招兵买马守边固疆，更让日本人暗暗焦急。佐藤担心梁浩天与腰缠万贯的英慧联姻成功，梁家两大企业必将如虎添翼，一边暗中收买孙魁胜千方百计破坏这桩婚事，一边指令日本开办的三井银行催逼还贷。加之梁浩天堂弟梁浩明助纣为虐，振边酒厂内外交困，再次濒临破产。关键时刻，英慧倾其所有为梁家还清债务，梁浩天勉为其难与英慧成婚。
索菲娅发现怀上了梁浩天的孩子，尼古拉耶逼迫她与阿廖沙成婚。佐藤令潜伏在匪首串地龙身边的九仰秘密过江，串通阿廖沙抢夺“枫叶图”。尼古拉耶夫临死前将缝有“枫叶图”的皮背心巧妙交给索菲娅。十月革命风暴席卷远东，阿廖沙挟持索菲娅潜逃我岸。土匪们在荒郊野外对即将分娩的索菲娅兽性大发，鄂伦春猎手图伦营救了索菲娅并带回部落。索菲娅安然无恙产下个黑头发的男婴。
为延缓黑河经济发展，日军频频骚扰我运输船只。梁浩天为解燃眉之急向佐藤垦植会社高价购粮，佐藤趁火打劫公然提出以粮入股无理要求。英慧变卖父亲遗物“篮田玉桃”，高价收购粮食，振边酒厂再度起死回生。佐藤为找“枫叶图”对齐志忠大下毒手。齐志忠为保“枫叶图”宁死不屈。
梁浩天为得到埋藏巨量黄金的不毛之地“卧牛坡”，被佐藤陷害成为杀人凶手，高司令迫于民众压力忍痛将梁浩天收监。美枝子为营救梁浩天公堂之上证明梁浩天无罪。索菲娅为保“枫叶图”惨遭日寇毒手，鲁老大怒不可遏，带领下图伦化装成日军夜闯日军护路队，杀死渡边，炸掉军火库，趁乱袭击日本垦植会社，烧毁佐藤老巢。
江桥保卫战爆发，在一面“抗日义勇军”的旗帜下站立着一队人马。鲁老大昂首挺胸地站在队伍最前面，紧随其后的是身背长枪短炮的众多工人们。梁浩天望着一望无际的卧牛坡，告诉大家绝对不能把藏金最丰富的卧牛坡，留给小鬼子。就让卧牛坡的秘密，永远沉睡在这一片汪洋大海之中吧!随着一声巨响，江堤也被炸开，奔腾的江水从决口处呼啸而下，野马般地流向一马平川的卧牛坡。