1915年，逃亡的彝族奴隶娃子小箩筐被滇军收留，当了马。在讨袁战争中，他立下赫赫战功。10年后被提升为副连长，改名萧罗。不久，他娶了 卖身葬母的女奴隶索玛为妻。长期的 军阀混战使他厌倦，1926年他告别妻儿，毅然投身北伐大军。1927年大革命失败，萧罗被国民党收编，受命率部剿共。在红军政委郝军的启发教育下，萧罗率部起义，被委任为红军师长，并改名罗霄。1933年，罗霄坚决 抵制当时党内出现的“左”倾路线， 而被免职，又当了马。但他毫不动摇，带着伤痛，跟随红军长征到达陕北。后在陈毅的领导下，他出任新四军挺进江北部队司令员，挥师北上抗日。1940年，他与分散了六年之久的三个儿女团聚。后来大儿子罗干参军 ，在战斗中牺牲。他接着又送小儿子和女儿加入了革命队伍。抗战胜利后 ，身经百战的罗霄不幸身患瘫痪，但他身残志坚，在解放战争中，坚持坐在板车上指挥战斗，立下不朽功勋， 最后在战斗中溘然长逝。