山峦起伏、茫茫苍苍的祖国滇南边陲。彝族老中医、县医院副院长普颇和他的未婚女婿方文医生到白云山搜集整理一位看林老人珍藏的祖传医治跌打枪伤秘方。途中，普颇不幸坠落深谷。五天之后，人们在山涧下发现了一具面目模糊的男尸，上衣口袋内装着普颇的工作证。县医院保卫科按正常的伤亡事故，进行了妥善处理。然而，一个月后的一天夜晚，普颇奇迹般地回到家里。被吓得丧魂失魄的女儿春艳忙将方文找来，但普颇又服毒自杀了。普颇死而复生，生而又死，轰动了整个县城。县公安局刑侦队长杜维斌奉命侦破此案。经过初步调查，杜维斌断定普颇是被人用石头砸下山崖的。坠崖之后，并没有死，而是被人搭救了。是谁救的普颇？死尸又是谁？为了进一步弄清案情，杜维斌等人去寻访看林老人，不料看林老人已死于一场奇怪地大火中。老人生前好友岩朵的妻子告诉他们：看林老人在悬崖下救活了普颇，岩朵带着普颇的工作证去县医院报信，至今未归。杜维斌果断决定：掘坟验尸，经检查，看林老人脖颈有被卡的伤痕。根据掌握的一系列情况，杜维斌推断杀人嫌疑最大的是县医院药品保管员罗永生。罗永生曾苦苦追求过春艳，但遭到拒绝，还因医疗事故，被普颇撤了医生的职务。为了泄愤报复，罗永生伺机谋害了普颇。岩朵下山报信，因醉酒而落水身亡，罗永生便以为普颇的确死了。可一个月后，普颇又活着回来了。罗永生恐其罪恶暴露，再次毒死普颇，又杀人灭口，掐死了看林老人。正当罗永生成为整个案件的焦点时，边防部队送来报告，罗永生因偷越国境拒捕，已被边防战士击毙。整个案情又变得扑朔迷离。搜查罗永生的住房，一个盛有白色药粉的小瓶引起了刑侦队长的注意。山林大火现场一双四十二码登山鞋的鞋印使杜维斌茅塞顿开。他二进白云山、彻底搞清看林老人祖传秘方的情况，终于排除了各种假象，揭开杀人的凶手方文的真面目。伪君子方文为了达到纸醉金迷的生活目的，追逐名利，不惜两次谋害普颇，剽窃普颇撰写的中医著作。在公安人员侦破过程中，他又"借刀杀人"，凶残地谋害了看林老人……耸人听闻的深谷尸变案件终于真相大白。