这时，正值农村大闹技术革命，小伙子们大搞发明创造。曹顺才的儿子用抽水机改成拖拉机，小芹等决心用插秧机代替手插秧。“神秧手”怕青年们搞革新影响插秧，他不相信也不同意青年们研制插秧机。党支书则坚决支持青年人搞革新，并派小芹等进城学习。小芹等从城里学习回来，并运来一部插秧机，曹顺才决定与插秧机比一比，赛一赛，他想只要赛过插秧机，青年们就会放弃技术革新的念头，老老实实跟他学插秧。人们都来看“神秧手”同小芹开展的插秧机比赛。“神秧手”信心十足，他插的秧又快又好，已经走了很远，但小芹还在做准备，人们都替她着急。小芹不慌不忙将插秧机放到田里，曹顺才得意地招呼小芹快点跟上。小芹沉着地驾驶插秧机前进，插秧机插的秧又快又匀又好，很快就赶了上去。“神秧手”眼看插秧机赶上自己，使出全部本领，累得满头大汗。小芹轻松愉快地驾驶插秧机，超过“神秧手”。这件事不仅教育了社员，而且也教育了曹顺才，使他看到了技术革新的必要。晚上，曹友文等发现插秧机不见了，立即四处寻找，他们发现田里有人使用插秧机，仔细一看，原来是“神秧手”曹顺才。人们看到“神秧手”在学习使用插秧机都很高兴。插秧机很快在全社推广，胜利完成了水稻插秧任务。